Estudio del proceso de secado del cacao y su automatización para mejorar la producción en la finca “Sarita”, del Recinto Aguas Frías de Medellín, perteneciente al Cantón Ventanas, de la Provincia de Los Ríos.

Abstract

El proyecto de tesis se desarrolla en la finca “Sarita”, del Recinto Aguas Frías de Medellín, perteneciente al Cantón Ventanas, su actividad es la producción y venta de cacao, maíz y gandul. El problema principal de esta finca que se ha presentado anteriormente, es la deficiencia en el secado de cacao, debido a que el personal encargado debe estar pendiente desde el momento que la almendra se expone al sol hasta cuando termina el secado, corriendo el riesgo que este proceso pueda ser afectado por lluvia, humedad, polvo o la contaminación de los gases tóxicos; otro factor es la superficie donde se tiende el cacao que en muchos casos no es eficiente, así como no existe la debida capacitación técnica de este proceso orientados a los pequeños y grandes productores, provocando con este accionar que la producción del cacao se vea gravemente afectada en cuanto a su calidad. Las metodologías de investigación aplicada a la tesis se sustentan en la inducción y deducción, usando técnicas de observación, test, encuesta y la entrevista. Las encuestas fueron realizadas a los pequeños agricultores, de donde se determinó que el sistema de secado de cacao que utilizan es el natural obteniendo aproximadamente el 20% de humedad del grano, en una superficie de cemento. Las entrevistas fueron efectuadas a personas expertas en esta área para saber cuál es la superficie adecuada para el proceso de secado, se estableció que el porcentaje de humedad óptimo de la pepa de cacao es el 8% y que la mejor superficie de secado del cacao es la madera. Frente a esta situación de la finca, se desarrolló un sistema de automatización a través de NI LabView debido a su facilidad de implementación y su interfaz gráfica es amigable para el usuario, compuesto por motores y sensores, los cuales permiten dar movimientos a las actividades de remoción del cacao, y el desplazamiento del techo evitando que el cacao se moje por causa de las lluvias, permitiendo tener X

el producto tendido hasta que éste obtenga el 8% de humedad, sin tener el peligro de que el cacao se moje, ayudando a obtener excelentes resultados en cuanto a la calidad de secado del cacao. Mediante las pruebas desarrolladas en el campo permiten concluir que una de las mejores superficies para el proceso de secado del cacao es la madera, porque aumenta las características organolépticas (sabor y aroma) en la pepa del cacao...